- Я думаю, настало время поменять тему.
После нескольких минут быстрой ходьбы они достигли площадки для пикника. Поляна у озера выглядела пустынной, за исключением белки, вставшей столбиком на одном из зеленых столов, и грызущей что-то, что она держала в передних лапках.
Когда они пересекли поляну, белка перестала есть. Она замерла и настороженно смотрела в их сторону, явно не желая, чтобы ее обнаружили.
Прямо перед ними земля резко ушла вниз. Они подошли к берегу и увидели женщину.
Она лежала на спине, подложив руки под голову. Ее голые ноги находились лишь в нескольких дюймах от плещущейся воды озера. Глаза скрывали солнечные очки. Одета она была в белое бикини. Ее кожа блестела от масла и была покрыта ровным загаром.
Она напомнила Расти Урсулу Андресс из первой серии фильма о Джеймсе Бонде - «Доктор No».
- Думаешь, она спит? - прошептала Пак.
- Может быть.
- Давай попробуем…
- Разбудить меня? - улыбаясь, женщина неловко повернула голову и посмотрела на них. - Я могу вам помочь?
- Я - шериф Ходжес. Это мой помощник Ходжес. Мы…
- Сладкая парочка, - сказала женщина.
Расти снова покраснел.
- Она моя невестка, - сказал он, смущенный тем, что ему пришлось оправдываться.
- Ваш сын - везунчик, - сказала она. Затем представилась: - Я - Аманда Лэйн.
- Приятно познакомиться, мисс Лэйн, - ответил Расти. - Мы разыскиваем пару подростков, которые могут быть свидетелями преступления, которое мы расследуем. Парень и девушка. Обоим около семнадцати лет.
- Как они выглядят? - спросила Аманда.
- Как подушечки для булавок, - сказал Расти.
Аманда тихо рассмеялась.
- На самом деле, - сказала она, - я никого вообще не видела. Только вас двоих.
- Хорошо, - сказал Расти. - Спасибо. Хорошего дня.
- У меня сегодня великолепный день. Спасибо.
Последний раз, взглянув на загорелое блестящее тело Аманды, Расти развернулся.
- Это была неожиданность, - сказала Пак, когда они удалялись от берега.
- Приятная неожиданность.
- Не забывай, что ты женат, папик.
Он уставился на нее, удивленный, что она назвала его «папиком». Он не помнил, чтобы она так называла его раньше. Так обычно называл его Харни, иногда Милли. В отличие от «папы» в этом слове звучал какой-то шутливый подтекст. Сейчас тоже.
- Деточка, - сказал он, - я никогда не забываю, что женат.
- Приятно слышать.
Глава 14. КОШМАРЫ
После того, как они прошли площадку для пикников, Пак посмотрела на Индиан-Пойнт.
- Жуть, - пробормотала она.
Расти взглянул на утес сквозь просвет в деревьях. Отшлифованная ветром каменная стена возносилась над озером на высоту около ста футов.
- Не удивительно, что Вашу считали его священным, - сказала Пак.
- Ты знаешь эту легенду?
- Конечно. Они сбрасывали с вершины своих умерших вождей.
- Мне только что об этом рассказали.
- А раньше ты об этом не знал?
- Если и знал, то забыл.
- Ты когда-нибудь был в «Королевском Круизе»?
- Это для туристов.
- Сноб.
Расти, покачал головой, не сводя глаз с утеса.
- В детстве, - сказал он, - мы называли его «Трамплин пропавшего». Парень по имени Баф потерял здесь свою рубашку. На следующий день около утеса нашли его машину. Бумажник Бафа и вся его аккуратно сложенная одежда лежали рядом.
- Ты же сказал, что он потерял рубашку, - напомнила ему Пак.
- Дорогая, ты дашь мне закончить?
- Хорошо, хорошо. Извини.
- Как бы то ни было, Бафа больше никто никогда не видел. Большинство считало, что он покончил с собой, спрыгнув в озеро, но я всегда в этом сомневался. Может быть, он только хотел, чтобы все так и выглядело.
- Почему ты так решил? - спросила Пак.
- Я подозрительный по природе.
- Мы все об этом знаем.
Он тихо рассмеялся.
- Знаешь, мне всегда казалось, что прыжок с этого утеса не такой уж хороший способ покончить с собой. Он высок, но недостаточно. Можно и не умереть. И если ты выжил, то хватит полминуты, чтобы доплыть до берега, - Расти показал пальцем за площадку для пикников. - Там можно перейти вброд. Может быть, Баф так и сделал, а возможно, там его ждала лодка. Или он вернулся к парковке и встретил там кого-нибудь. Всякое могло случиться.
- А может быть, он вообще не прыгал.
- Возможно. Ведь никто этого не видел.
- И тело никогда не всплывало.
- Да. Но если он прыгнул… если погиб, то я думаю, что он там, внизу.
- Свежий как маргаритка, - сказала Пак.
- У меня мурашки бегут по коже. Как подумаю, что он там, у меня всегда бегут мурашки. Легенда об индейских вождях не вызывает у меня кошмаров, только Баф. Как будто я срываюсь с обрыва и…- он снова покачал головой, - чувствую, что падаю и падаю и знаю, что Баф ждет меня. Я бы мог выжить после падения, но он подплывает ко мне из глубины и хватает меня за лодыжки… Боже! Ненавижу эти сны.
- Держу пари, ты всегда просыпаешься раньше, чем ударяешься о воду.
- Сразу же. Какой тут сон.
- Говорят, что если ударишься, то умрешь, - сказала Пак.
- Замечательно.
- Это все бабушкины сказки.
- Рад слышать.
Какое-то время они шли молча, потом Пак сказала:
- Мои кошмары начались на соревнованиях. Я сорвалась с брусьев и упала на мат. И ясно увидела то, что случилось с одной из девушек, с которой я училась в школе в старшем классе. Кошмар, как будто ворвался в мою реальную жизнь. Она сломала себе шею и билась в конвульсиях.
- Умерла?
- Почти. Тренер поддерживал ее жизнедеятельность, пока не приехала скорая помощь. Они спасли Джулии жизнь. Потом родители Джулии возбудили дело против школы и тренера за преступную халатность.
- Благодарные сукины дети.
- Человек человеку волк.
- Мир прекрасен.
Они подошли к указателю и повернули к бухте.
- Когда ты упала, ты сильно расшиблась?
- Почти так же, как в своих кошмарах. Я смогла сгруппироваться, и страх был не такой сильный. Наверное, во сне все гораздо хуже, чем в реальной жизни.
- Или лучше.
- Полагаю, сейчас ты притянешь сюда и секс.
- Согласно теории Милли - он причина всего, и малого и великого.
- Я бы исходила…
- Членосос! - раздался пронзительно-яростный визг Тринк.
- Ради Бога! - голос Билла.
- Жопа! Чертова, дважды оттраханная жопа!
Услышав быстро приближающиеся шаги, Расти и Пак, стоявшие бок о бок на повороте, замерли.
Вместе с руганью на тропинке появились и оба свидетеля, бегущие друг за другом.
- Тринк, мне очень жаль!
- Жалей мою жопу!
Когда Тринк повернула, Расти и Пак отпрыгнули друг от друга, оставляя для нее проход.
Пак выставила ногу, а Расти схватил Тринк за плечо и сильно толкнул вперед.
Она грохнулась наземь и громко крякнула, словно из нее вышибли дух..
- Надень на нее браслеты, - сказал Расти.
Билл успел притормозить и ошеломленно остановился перед ним, тяжело дыша и испуганно глядя на него.
- Расслабься, - сказал Расти.
- Эге, шеф…. я чего… я ничего…
- Руки на голову, - Расти потянулся к ремню за наручниками.
- Эй, мы можем… все обсудить. Да? Я могу все рассказать.
- Что?
- Вам нужен дилер?
- В данный момент я хочу поймать убийцу.
- Эй, шеф. Я могу о нем рассказать. Вот-те крест. Не арестовывайте меня, и я все расскажу.
Расти встал позади мальчишки и достал наручники. Легким щелчком отомкнул один браслет и надел на правое запястье Билла. Стальное кольцо защелкнулось.
- Что ты видел прошлой ночью? - спросил Расти.
- Когда?
Расти потянул скованную руку Билла вниз и принялся за другую.
- Прошлой ночью на шоссе Свит-Мидоу.
Он защелкнул браслет на левой руке парня.
- Не знаю, шеф. Если вы пришли меня арестовать…
- Расскажи мне все, что ты видел, тогда и решим.
Обыскивая Билла, Расти увидел, что Пак помогает Тринк подняться на ноги. Руки девицы были надежно скованы за спиной.